O Espírito Santo e a regeneração

O ensinamento de Jesus sobre o novo nascimento ou a regeneração feito a Nicodemos, foi assim: "(...) Jesus respondeu e disse a Nicodemos: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. (...) aquele que não nascer da água e do Espírito, não pode entarar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nscido do Espírito é espírito. Não te maravilhes de ter dito; necessário vos é nascer de novo". (Jo 3.3-7).

O apóstolo Paulo explica em outras palavras como se processa o novo nascimento no crente genuíno em Cristo Jesus, conforme está escrito em 2ª Co 5.17-18: "Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é, as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo. E tudo isto provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por Jesus Cristo, e nos deu o ministério da reconciliação". ( 2ª Cor 5.17-18)

Segundo J.I.Packer, “a regeneração, ou o novo nascimento, é uma nova criação interior, em lugar da natureza humana caída, mediante a ação soberana graciosa do Espírito Santo” (Jo.3.5-8).

A natureza da regeneração, especificamente, é a seguinte: a) Ela começa na conversão (arrependimento e fé); b) encontra fruição na santificação; c) e visto que a glorificação é um processo eterno, que vai aumentando sempre em poder e glória, os regenerados passarão de um estágio a outro de glória, até a estatura completa de Cristo, a varão Perfeito (2 Co 3:18).

O termo “regeneração” aparece apenas duas vezes no Novo Testamento (Mt.19:28; Tt.3:5). No evangelho de Mateus, tem um sentido escatológico, referindo-se à restauração de todas as coisas. Certamente a renovação do indivíduo faz parte da restauração universal. Na epístola de Tito, tem um sentido individual e fala da renovação de cada pessoa, bem como da transformação da personalidade humana. Porém, em ambos os casos o agente dessa transformação, é o Espírito Santo.

Noutros trechos bíblicos, a idéia de regeneração é expressa por palavras que significam "gerar" ou “dar nascimento a”, como lemos em: Jo.1:12-13; 3:3-8; 1ª Jo.2:29; 3:9-10; 4:7; 5:1,4,18 e 1ª Pe.1:23. A nova criação, que novamente expressa a idéia de regeneração, pode ser vista nas passagens de 2ª Co.5:17 e Gl.6:15. A expressão “novo homem, em Cristo”, que tem o mesmo sentido, pode ser vista em passagens como: Ef.2:15; 4:24.

O encontro de nosso Senhor Jesus Cristo com Nicodemos (Jo.3:1ss) proporciona um excelente fundo histórico para o estudo deste tópico. A declaração de Jesus (v.3), apontou a necessidade mais profunda e universal de todos os homens: a mudança radical e completa da natureza e caráter do homem, em sua totalidade.

Toda natureza do homem ficou deformada pelo pecado, a herança da queda. Essa deformação moral se reflete em sua conduta e em todas as suas relações. Antes que o homem possa ter uma vida que agrade a Deus, sua natureza precisa ser mudada (1ª Co.15:42-49; Cl.3:1-4).

Os meios por Deus empregados para efetivar o novo nascimento são: o Espírito Santo (Jo.3:3-8) e a Palavra de Deus (Ef.1:12-14; 1ª Pe.1:23; Tg.1:18). Na regeneração, a iniciativa é atribuída a Deus (Jo.1:13), sendo proveniente do alto (Jo.3:3,7), e efetuada pelo Espírito Santo (Jo.3:5,8).

Adam Clarke, igualmente, acrescenta que o novo nascimento “compreende não somente aquilo que se chama de justificação ou perdão, mas também aquilo que se chama de santificação e consagração. Portanto, o pecado deve ter sido perdoado, e a impureza desse coração deve ter sido lavada, antes que a alma possa entrar no reino de Deus. Posto que o novo nascimento subtende a renovação da alma inteira, em retidão e santidade autêntica, não se trata de uma questão que possamos desprezar facilmente: o céu é um lugar de santidade, e nada que lhe seja diferente jamais poderá entrar ali” (Ap 22.14-15).

A presença habitadora do Espírito Santo, nos genuínos crentes, é sempre contínua e perpétua (Jo.14:16-17). Essa presença habitadora produz frutos no crente, semelhantes à natureza moral positiva de Deus (Gl.5:22,23). O alvo da implantação do fruto do Espírito, nos seus vários aspectos, bem como de todas as suas operações na alma, é o de transformar os crentes segundo a imagem de Cristo, nos termos mais literais possíveis, de tal modo que estes venham a compartilhar da natureza moral e metafísica essencial de Cristo, conforme Rm.8:29; Ef.1:23; 2ª Co 3:18.